Avec l’herbe, éviter le piège des excès d’azote, d’acides gras insaturés et des déficits minéraux

En France près de 41% des rations vaches laitières contiennent plus de 25% d’herbe.

L’herbe est utilisée sous différentes formes : en vert (pâturage, affourragement) ou conservées (ensilage, foin, enrubannage)..

Ce constat s’explique par la volonté des éleveurs à mieux s’armer face à la volatilité du prix du lait et des aliments. L’herbe est aussi une réelle opportunité de renforcer l’autonomie protéique, pour trois éleveurs sur quatre. Cependant, elle n’est pas sans risque et nécessite des réajustements au niveau de la ration.

L’herbe est une source de matières azotées pour les vaches laitières. Plusieurs paramètres influencent sa valeur alimentaire :

• l’espèce botanique (cf tableau 1)
• la fertilisation : elle augmente la valeur azotée de l’herbe ; elle améliore sa digestibilité (réduction des fibres NDF) et réduit sa teneur en sucres solubles
  une coupe fine améliore sa digestibilité
• le stade de végétation avancé : il augmente la part de NDF et réduit la digestibilité de l’herbe ; il abaisse la teneur en MAT : il réduit la MAT
• la conservation : l’ensilage réduit de 5 % la valeur énergétique de l’herbe, l’enrubannage de 7 à 8 % et le foin de 10 à 15 %. L’herbe perd 10 % en PDIN en étant conservé en foin, et 20 % de PDIE en ensilage.

Connaitre ces paramètres ne suffit pas à bien exploiter et valoriser l’herbe : il faut prendre en compte les risques liés aux excès d’azote soluble ou de certains minéraux et à l’augmentation de la teneur en acides gras insaturés.