Entre le sevrage et la floraison, nous n’allons pas forcément noter les maïs. Malgré tout, celui-ci continue de mettre en place ses composantes de rendements :

• Au stade 8-10 feuilles, quand 50% des feuilles sont visibles, les organes reproducteurs du maïs se différencient : les futures panicules et épis sont initiés. Un stress climatique ou phytosanitaire à ce stade se répercutera directement sur le rendement.

La 2ème composante de rendement est établie : le nombre de rangs par épis.

• La montaison, c’est comme l’adolescence du maïs : il grandit à vitesse « grand V » et « il a très faim » ! Les tiges, les feuilles et les racines grandissent de manière spectaculaire ; les exigences en eau et en azote montent également en flèche.

A ce stade, le nombre d’épis par plante et d’ovules par rang se déterminent.

Après cette phase de croissance très rapide, arrive le stade charnière du maïs : la floraison.

La floraison du maïs c’est quoi ?

Un maïs est à floraison lorsque 50% des soies (floraison femelle) sont sorties.

Maïs à floraison (sortie des soies)

Qu’observe-t-on à floraison du maïs ?

• Précocité de floraison : notation de l’atteinte ou non du stade floraison
• Vérification du bon ordre physiologique du maïs : protandrie (sortie des panicules avant les soies). L’idée est que lorsque les soies sortent, elles puissent directement recevoir du pollen provenant des panicules pour optimiser la fécondation.
• Mesure et observation de l’appareil végétatif

A floraison le maïs ne va presque plus grandir. La croissance végétative, s’arrête exactement au SLAG (Stade Limite d’Avortement du Grain), qui s’observe 10 jours environ après floraison. Il s’agit donc d’un bon stade pour mesurer la hauteur des plantes, la longueur et largeur des feuilles, vérifier l’ancrage des plantes et noter le port.

• Observation et quantification des accidents de culture, liés à la montaison

La montaison étant la phase « adolescente » du maïs, elle est synonyme de fragilité. C’est à la floraison que l’on peut observer :

• • Les premiers dégâts de verse végétative
  • De la casse de tige appelée snapping
  • Des premiers symptômes de charbon commun
  • Des symptômes de carences induites en azote
  • Des premiers signes de vols de pyrales

Après le SLAG, tous les grains présents le seront à maturité.